W zależności, do czego wprowadzimy przygotowany wywar, będzie on przyjmował określoną barwę. W środowisku obojętnym ma on barwę fioletowo-czerwoną. Po dodaniu go do substancji o odczynie kwasowym przyjmuje barwę czerwoną, a po dodaniu go do środowiska zasadowego – zieloną.
Wywar z czerwonej kapusty jest wskaźnikiem pH. Za jego pomocą można określić odczyn danego roztworu.