W wyniku utleniania alkoholi monohydroksylowych mogą powstać:
· aldehydy- jeśli utleniamy I-rzędowy alkohol;
· ketony- jeśli utleniamy alkohol II-rzędowy.
Utleniaczem w tego typu reakcjach może być tlenek miedzi (II), a reakcję należy prowadzić w warunkach podwyższonej temperatury.
W wyniku próby Tollensa dochodzi do redukcji srebra z +I stopnia utlenienia w tlenku srebra (I) do stopnia utlenienia 0, jaki wykazuje srebro w stanie wolnym. Aldehyd utlenia się natomiast do kwasu karboksylowego o takiej samej ilości atomów węgla.