Izomery mają takie same wzory sumaryczne, lecz różne wzory strukturalne (różna budowa przestrzenna ich cząsteczek, różny sposób wiązania atomów), a co za tym idzie- różne nazwy.
W wyniku próby Tollensa dochodzi do redukcji srebra z +I stopnia utlenienia w tlenku srebra (I) do stopnia utlenienia 0, jaki wykazuje srebro w stanie wolnym. Aldehyd utlenia się natomiast do kwasu karboksylowego o takiej samej ilości atomów węgla.