Acetylen jest gazem wysoce reaktywnym i łatwopalnym, a pod zwiększonym ciśnieniem może tworzyć niebezpieczne wybuchowe związki. Dlatego w butlach acetylen jest rozpuszczony w acetonie, który działa jako rozpuszczalnik i stabilizator, umożliwiając bezpieczne przechowywanie i transport gazu pod ciśnieniem do około 15–20 barów. Rozpuszczenie w acetonie zapobiega nagłemu rozkładowi acetyleny i zmniejsza ryzyko wybuchu.
Acetylen stosuje się do cięcia i spawania metali zamiast etanu czy etenu, ponieważ w wyniku spalania w tlenie wykazuje najwyższą temperaturę płomienia spośród węglowodorów stosowanych w spawalnictwie, sięgającą około 3300oC. Taka temperatura pozwala topić i ciąć metale, co nie jest możliwe przy spalaniu mniej reaktywnych i nienasyconych alkanów czy alkenów, jak etan czy eten.
