Węglowodory tworzące jeden szereg homologiczny mają podobną budowę chemiczną i różnią się od siebie kolejną jednostką –CH2–.
W miarę wydłużania łańcucha węglowego zmieniają się ich właściwości fizyczne.
Zwykle rosną temperatury wrzenia i topnienia, ponieważ zwiększa się powierzchnia cząsteczki, co powoduje silniejsze siły międzycząsteczkowe (dyspersyjne). Jednocześnie maleje lotność i zapach, a gęstość węglowodorów stopniowo rośnie.
