Acetylen jest nienasyconym węglowodorem zawierającym potrójne wiązanie między atomami węgla. Z tego powodu jest bardzo reaktywny i łatwo ulega różnym reakcjom charakterystycznym dla alkinów.
Ulega reakcjom:
a) spalania- spala się kopcącym, jasnym płomieniem, ponieważ zawiera dużo węgla. Przy całkowitym spalaniu powstaje dwutlenek węgla i woda, a przy niecałkowitym spalaniu tworzy się sadza (węgiel) i woda;
b) addycji wodoru, tworząc kolejno eten i etan w zależności od ilości użytych moli atomów węgla;
c) addycji halogenów (np. bromu, chloru);
d) addycji halogenowodorów;
e) addycji wody.
