Kauczuk syntetyczny jest polimerem, czyli związkiem chemicznym zbudowanym z powtarzających się jednostek monomerowych, które są pochodne węglowodorów nienasyconych. Podstawowe monomery kauczuku syntetycznego, takie jak butadien zawierają wiązania podwójne między atomami węgla. Dzięki tym wiązaniom podwójnym cząsteczki mogą ulegać reakcjom polimeryzacji, łącząc się w długie łańcuchy polimerowe
Wspólną cechą kauczuku syntetycznego i węglowodorów nienasyconych jest więc obecność wiązania podwójnego C=C, które decyduje o ich reaktywności i możliwości tworzenia struktur polimerowych. To wiązanie pozwala również na modyfikację właściwości kauczuku, np. przez wulkanizację, która zwiększa jego wytrzymałość i elastyczność.
