Alkeny to węglowodory nienasycone, które w swojej cząsteczce mają co najmniej jedno wiązanie podwójne C=C. Dzięki obecności tego wiązania wykazują dużą reaktywność i ulegają przede wszystkim reakcjom addycji, w których atomy lub grupy atomów dołączają się do węgla tworzącego wiązanie podwójne.
Najczęstsze reakcje addycji alkenów to addycja wodoru (uwodornienie), halogenowanie, czyli przyłączanie atomów halogenu, oraz addycja wody w obecności kwasów (reakcja uwodnienia), prowadząca do powstawania alkoholi.
Alkeny mogą również ulegać reakcjom spalania, podobnie jak alkany, oraz polimeryzacji, w wyniku której powstają długie łańcuchy polimerowe, wykorzystywane np. do produkcji tworzyw sztucznych.
