Jad mrówek zawiera kwas mrówkowy – gdy mrówka ukąsi w jakieś miejsce, to w to miejsce wprowadzony zostanie kwas mrówkowy. Związek ten jest szkodliwy m.in. dla skóry i podrażnia ją – dlatego miejsce ukąszenia boli i jest zaczerwienione. Skoro kwas metanowy jest, jak nazwa mówi kwasem, to roztwór użyty do przemywania powinien mieć odczyn zasadowy – do przemywania użyć można roztworu sody oczyszczonej.
Podczas ukąszenia przez mrówkę kwas mrówkowy HCOOH wprowadzony zostaje w miejsce ukąszenia, a przez swoje szkodliwe dla skóry właściwości sprawia, że miejsce to staje się zaczerwienione i boli. Odczyn stosowany do obmycia powinien mieć odczyn zasadowy, ponieważ wtedy w wyniku obmycia takim roztworem dojdzie do zobojętnienia – neutralizacji kwasu mrówkowego. Powinno zmniejszyć to stan zapalny.