W celu ochrony środowiska przed zanieczyszczeniem detergentami należy oczyszczać ścieki w oczyszczalniach, segregować śmieci oraz wykorzystywać bardziej naturalne środki czystości.
Detergenty mogą wpływać niekorzystnie na środowisko – na przykład niektóre z nich z powodu zawartości fosforanów(V) mogą wywoływać eutrofizację, prowadzącą do nadmiernego wzrostu glonów, co z kolei może doprowadzić do wyczerpania tlenu w zbiorniku wodnym. Dlatego właśnie tak ważne jest dbanie o to, by nie zanieczyszczały one środowiska.