CH3CH3 + Cl2 —światło→ CH3CH2Cl + HCl
CH3CH2Cl + KCN → CH3CH2CN + KCl
CH3CH2CN + HCl + 2H2O → CH3CH2COOH + NH4Cl
Liczba atomów węgla w kwasie propanowym jest o jeden większa niż w etanie. Musimy przekształcić etan w halogenopochodną, a następnie w nityl. Cyjanoetan poddajemy hydrolizie kwasowej.
Krok 1: Przekształcenie metanu w chloroetan w reakcji substytucji rodnikowej.
CH3CH3 + Cl2 —światło→ CH3CH2Cl + HCl
Krok 2: Przekształcenie chloroetanu w nitryl. Reakcja ta pozwala na wydłużenie łańcucha węglowego.
CH3CH2Cl + KCN → CH3CH2CN + KCl
Krok 3: Poddanie cyjanoetanu hydrolizie kwasowej.
CH3CH2CN + HCl + 2H2O → CH3CH2COOH + NH4Cl
Reakcja hydrolizy kwasowej zachodzi zgodnie z równaniem:
R—CN + 2H2O + H+ → R—COOH + NH4+