W przypadku emitowania światła przez płonącą zapałkę powstaje fala kulista, ponieważ cząsteczki fala elektromagnetyczna (światło) rozchodzi się we wszystkich możliwych kierunkach w ośrodku, jakim jest powietrze.
Jest to tylko przybliżony opis fali, ponieważ fala elektromagnetyczna trafia na cząsteczki ośrodka, w wyniku czego się od nich odbija i ulega rozproszeniu.
