Promień padający pada prostopadle na granicę ośrodków woda-szkło, więc nie ulega załamaniu – po przejściu do pryzmat biegnie w tym samym kierunku. Następnie pada na poziomą ściankę szkła pod kątem 60° i zgodnie z prawem odbicia, odbija się pod takim samym kątem, tak że pada na trzecią ściankę prostopadle. Wychodząc ze szkła do wody nie ulega załamaniu. Podczas odbicia promień przechodzi do woda, ponieważ dla ośrodków szkło-woda kąt graniczny wynosi 63°, więc częściowo promienie przechodzi do wody w tym miejscu, a część promieni się odbija.