W Polsce ziemniaki pojawiły się po wygranej króla Jana III Sobieskiego pod Wiedniem. Ziemniaki znano w Europie już wcześniej, po tym, jak przywieziono je z Ameryki Południowej.
Ziemniak stał się tak popularny w Europie, ponieważ miał bardzo niskie wymagania glebowe i mógł być uprawiany w warunkach, gdzie nie była możliwa uprawa zboża. Wiele narodów chronił w ten sposób przed głodem, który był wtedy powszechny.