Młodzież polska protestowała przeciwko reżimowi totalitarnemu oraz domagała się respektowania postanowień konstytucji, przywrócenia wolności słowa do życia publicznego oraz rzetelnych, nieprzekłamanych informacji podawanych przez media publiczne. Media w czasie trwania protestów podawały nieprawdziwe informacje dotyczące protestujących, a do ich tłumienia wykorzystywano brutalne metody i służby bezpieczeństwa.
Na Zachodzie młodzież protestowała przeciw ładowi, który stworzyli jej rodzice, nazywając ją „autorytarną” oraz „totalitarną”. W protestach studenckich istotną rolę odgrywały idee lewicowe (np. neomarksizm oraz nowa lewica). Protestujący sparaliżowali stolicę Francji i choć wdawali się w starcia z policją, nie były one tak brutalne, jak te, które miały miejsce w Polsce.
Wiele manifestacji polskich studenckich zostało brutalnie stłumionych przez organy bezpieczeństwa (takie jak ZOMO czy ORMO).