Gospodarka folwarczna powstała w wyniku licznie nadawanych przywilejów szlacheckich (np. prawa do wykupu ziem sołtysów) oraz odzyskania Pomorza Gdańskiego (co umożliwiło większą wymianę handlową z krajami Europy Zachodniej)
Folwark szlachecki to teren należący do danego szlachcica. W jego skład wchodziły pola, młyn, dworek i spichlerze.