Zgodnie ze źródłami Koła Gospodyń Wiejskich to organizacje samorządne, dobrowolne i niezależne. Pierwsze, zorganizowane przez nauczycielkę Filipinę Płaskowicką, zostało założone, w celu edukacji dla ubogich intelektualnie matek dzieci, które uczęszczały do szkoły na wsi. Filipina zachęcała kobiety do nauki czytania i pisania, zapoznawała je z literaturą i historią Polski.
Po 1918 r. organizacje te przyjęły spójną nazwę Kół Gospodyń Wiejskich i stanowiły związki cieszące się dużą renomą. Zajmowały się głównie:
Działalnością oświatową na wsiach
Organizowaniem kursów
Wychowaniem i opieką nad dziećmi
Opiece społecznej i zdrowotnej
Organizowaniem wydarzeń kulturalnych.
Po II wojnie światowej Koła zrzeszały już ponad 100 tys. kobiet i pozostawały organizacjami niezależnymi. Skutecznie opierały się rządom komunistycznym, stając zawsze w interesie wsi, z naciskiem na sprawy kobiet.
