Ziemie polskie zamieszkiwali przedstawiciele różnych nacji i religii ze względu na decyzje polityczne podjęte w XVI wieku, takie jak unia lubelska i hołd pruski. Włączanie nowych ziem miało tutaj kluczowe znaczenie. W dodatku Polska była schronieniem dla innowierców z innych państw, ponieważ to tutaj nie byli prześladowani. Również kupcy decydowali się osiadać na ziemiach polskich podczas swoich podróży.
Na skutek unii lubelskiej doszło do pojawienia się na terenach Korony Litwinów, a hołd pruski sprawił, że na terenach podległych królowi polskiemu znalazła się ludność wyznania ewangelickiego.