Polskę zaczęto nazywać „spichlerzem Europy” ze względu na ogromny eksport zboża do innych krajów kontynentu po uzyskaniu dostępu do portu w Gdańsku w XV wieku. Gospodarka Rzeczypospolitej opierała się głównie na rolnictwie, a największe zyski przynosiło wysyłanie nadwyżki towarów rolnych i odzwierzęcych. W czasach pokoju, jakim był XVI wiek, przynosiło to spory zysk.
Na ogromny eksport wpływ miał fakt, że ogromne tereny rolnicze pozwalały na masową produkcję zboża, a dostęp do morza – handel nimi.