Stwierdzenie: „słowo jest znakiem totalnym odkrywającym przyczynę i sens” wiąże się ściśle ze światopoglądem średniowiecza. Wówczas słowa postrzegano jako symboliczne połączenia znaków, kryjące w swoich ramach konkretny sens, który należało odkryć.
Autor tekstu „Kultura średniowiecznej Europy” wskazuje, że symbolizm wieków średnich rozpoczynał się na poziomie słów.