W traktacie z Maastricht z 1992 r. zostały określone kryteria, na podstawie których państwo członkowskie UE będzie mogło stać się członkiem unii walutowej. Kryteria konwergencji dotyczą zapewnienia odpowiedniego poziomu niezależności krajowego banku centralnego od władz politycznych danego państwa. Wymagają utrzymania odpowiedniego poziomu dyscypliny finansów publicznych. Deficyt budżetowy nie może przekraczać 3% PKB, a dług publiczny nie może przekroczyć 60% PKB. Wskaźniki monetarne wymagają stabilności cen: stopa inflacji nie może przekroczyć 1,5% średniej stopy inflacji trzech państw członkowskich z najniższą inflacją, a stopy procentowe nie mogą różnić się o więcej niż 2% od średniej stopy oprocentowania trzech państw, w których jest ona najniższa.
Integracja europejska to przede wszystkim postępująca współpraca gospodarcza. W ciągu ponad 60 lat stworzono unię gospodarczą i walutową. Etapy integracji gospodarczej i walutowej przyjęto w 1989 roku i włączono do traktatu z Maastricht.