Akty prawa wtórnego są tworzone przez instytucje UE. Ich podstawą są upoważnienia zawarte w prawie pierwotnym. Wśród aktów prawa pochodnego można wyróżnić akty o charakterze prawodawczym. Mają one moc wiążącą. Kolejną grupą są akty prawodawcze. Mają charakter normatywny, ale nie są wiążące. To rodzaj zaleceń i opinii, które służą tylko wyrażeniu stanowiska organów UE. Istnieją jeszcze akty planistyczne, takie jak programy, raporty czy księgi. Programy opisują zadania organów UE w określonej dziedzinie i długiej perspektywie czasowej. Raporty przedstawiają stan faktyczny działań i osiągnięć UE w danej dziedzinie.
Zielone księgi wydaje się, by rozpocząć dyskusję i konsultacje na dany temat. Natomiast białe księgi doprecyzowują propozycje działań wskazanych w zielonej księdze.