Oddychanie zapewnia ruch powietrza do i z płuc, wentylacja płuc umożliwia przepływ powietrza wewnątrz płuc, a wymiana gazowa zachodzi między powietrzem w płucach a krwią. Te procesy są niezbędne dla dostarczania tlenu do komórek organizmu i usuwania dwutlenku węgla, co odpowiada za prawidłowe funkcjonowanie organizmu.
§ Oddychanie to proces pobierania tlenu i usuwania dwutlenku węgla z powietrza zewnętrznego. Polega na wdechach i wydechach, które są kontrolowane przez działanie mięśni oddechowych, takich jak przepona i mięśnie międzyżebrowe. Wentylacja płuc odnosi się do przepływu powietrza do i z płuc poprzez ruchy oddechowe. Podczas wdechu, mięśnie oddechowe powodują rozszerzenie klatki piersiowej, co powoduje spadek ciśnienia w jamie opłucnowej. To z kolei prowadzi do ssania powietrza do płuc, wypełniając pęcherzyki płucne. Podczas wydechu, mięśnie oddechowe się kurczą, powodując wypchnięcie powietrza z płuc.
§ Wymiana gazowa polega na dyfuzji tlenu z pęcherzyków płucnych do krwi i dyfuzja dwutlenku węgla z krwi do pęcherzyków płucnych. Krew, która płynie przez sieć naczyń krwionośnych pęcherzyków płucnych, zbiera tlen i oddaje dwutlenek węgla.