Budowa opłucnej składa się z dwóch warstw – opłucnej płucnej i opłucnej ściennej – oddzielonych cienką warstwą płynu surowiczego. Opłucna pełni funkcje umożliwiające swobodne ruchy płuc podczas oddychania, minimalizuje tarcie między płucami a klatką piersiową, a także chroni płuca przed czynnikami zewnętrznymi.
Opłucna to błona surowicza, która otacza płuca i wyściela wnętrze klatki piersiowej. Składa się z dwóch warstw: opłucnej płucnej, która bezpośrednio przylega do powierzchni płuc, oraz opłucnej ściennej, która przylega do wewnętrznej powierzchni klatki piersiowej. Między tymi dwiema warstwami znajduje się cienka warstwa płynu surowiczego, zwana jamą opłucnową. Opłucna zapewnia gładkie oddzielanie i połączenie płuc z klatką piersiową, umożliwiając swobodne ruchy płuc podczas oddychania.Zmniejsza ona również tarcie między powierzchnią płuc a klatką piersiową podczas tych ruchów. Dzięki obecności płynu surowiczego w jamie opłucnowej opłucna pozwala na łagodne przesuwanie się płuc wraz z ruchami oddechowymi, minimalizując tarcie i zapewniając efektywność oddychania.