Ośrodek obecny w mózgowiu człowieka, który decyduje o częstości wykonywanych oddechów, to ośrodek oddechowy. Ten ośrodek znajduje się w pniu mózgu.
Ośrodek oddechowy reguluje rytm i głębokość oddechów poprzez kontrolowanie skurczu mięśni oddechowych, takich jak przepona i mięśnie międzyżebrowe. Ośrodek oddechowy odbiera również sygnały z receptorów czuciowych w płucach i tętnicach, dostosowując oddech do zapotrzebowania organizmu na tlen.