Wirusy nie są zaliczane do organizmów, ponieważ:
· nie mają budowy komórkowej,
· nie prowadzą samodzielnie procesów metabolicznych i mogą namnażać się wyłącznie wewnątrz komórek gospodarza.
Podstawową jednostką budowy organizmów jest komórka.
Wirusy nie są zbudowane z komórek – składają się głównie z materiału genetycznego otoczonego kapsydem, a niektóre mają dodatkowo osłonkę lipidową. Nie mają też własnego aparatu umożliwiającego przeprowadzanie wszystkich procesów metabolicznych. Do namnażania wykorzystują komórkę gospodarza, dlatego poza nią nie są zdolne do samodzielnego rozmnażania.