U protistów jednokomórkowych rozmnażanie bezpłciowe zachodzi najczęściej przez podział komórki, natomiast rozmnażanie płciowe wiąże się z połączeniem gamet lub wymianą materiału genetycznego.
U protistów wielokomórkowych rozmnażanie bezpłciowe może zachodzić przez fragmentację plechy lub wytwarzanie zarodników. Rozmnażanie płciowe polega na wytworzeniu i połączeniu gamet, w wyniku czego powstaje zygota.
Rozmnażanie bezpłciowe odbywa się bez połączenia gamet i pozwala szybko zwiększać liczebność organizmów.
Rozmnażanie płciowe obejmuje procesy prowadzące do połączenia materiału genetycznego pochodzącego od różnych komórek, dzięki czemu zwiększa różnorodność genetyczną potomstwa.