Płyn do naczyń zmniejsza napięcie powierzchniowe wody, przez sprawianie, że siła przyciąganie się cząsteczek wody jest mniejsza. Dlatego nartnik, który korzysta z napięcia powierzchniowego wody, po jego obniżeniu nie może się już po niej poruszać.
Dzięki zmniejszaniu napięcie powierzchniowego wody przez płyny do mycia naczyń, który zawiera surfaktanty, możliwe jest usuwanie cząsteczek brudu przez wodę, zwłaszcza tłuszczów i olejów, co nie byłoby możliwe przy normalnym stanie napięcia powierzchniowego.