Grzyby są heterotrofami i odżywiają się osmotroficznie, wydzielają do środowiska enzymy, które rozkładają złożone związki organiczne na prostsze, rozpuszczalne w wodzie. Produkty tych procesów są wchłaniane przez komórkę.
Wyróżnia się grzyby
· saprobiontyczne,
· pasożytnicze,
· symbiotyczne,
· drapieżne.
Jeśli chodzi o pozyskiwanie energii, to grzyby uzyskują ją w procesach oddychania tlenowego i fermentacji, alkoholowej lub mleczanowej.
Grzyby:
· saprobiontyczne odżywiają się martwą materią organiczną,
· pasożytnicze atakują inne organizmy,
· symbiotyczne żyją w symbiozie z innymi organizmami,
· drapieżne używają specjalnych strzępek, aby chwytać się małych zwierząt glebowych i penetrują ich ciała, jednocześnie wydzielając enzymy, które je trawią.
Grzyby symbiotyczne mogą żyć w symbiozie z zielenicami, sinicami albo w mikoryzie z korzeniami roślin.