Porosty rozmnażają się wyłącznie bezpłciowo, za pomocą specjalnych struktur plechy – rozmnóżek, ponieważ w ich skład wchodzą grzyby i zielenice lub sinice.
Grzyby same w sobie mogą rozmnażać się płciowo, nawet jeśli są składnikiem porostu.
Rozmnażanie się płciowe grzybów opiera się na zapłodnieniu, efektem którego jest powstanie diploidalnego jądra zygotycznego, i mejozę, w której tworzą się haploidalne zarodniki.
W cyklu rozwojowym grzybów występuje często plazmogamia, jest to połączenie się cytoplazmy gametangiów lub strzępek. W jej wyniku powstają strzępki dikariotyczne. W związku z tym cykl rozwojowy grzyba obejmuje dokładnie trzy fazy, haplofazę, dikariofazę i diplofazę.