Za pomocą barwienia metodą Grama.
W tym doświadczeniu używa się fioletu krystalicznego, który wybarwia obie grupy bakterii, jednak trwale związuje się tylko z grubą warstwą ściany komórkowej bakterii Gram-dodatniej. Utrwala się to za pomocą płynu Lugola, a następnie usuwa niezwiązany barwnik alkoholem/acetonem.
Cienka ściana komórkowa bakterii Gram-ujemnej sprawia, że barwnik nie wiąże się trwale, można jednak wybarwić te organizmy safraniną, która nadaje im czerwony kolor.