Poliomyelitis należy do chorób
| A. | wirusowych, | które są roznoszone drogą | 1. | pokarmową. |
| 2. | kropelkową. | |||
| B. | bakteryjnych, | 3. | płciową. |
Polio jest ostrą, wirusową chorobą zakaźną, może mieć przebieg bezobjawowy lub powodować porażenie prowadzące do paraliżu ciała, kalectwa czy nawet śmierci. Wywoływana jest przez trzy typy wirusa polio, który jest przenoszony drogą pokarmową lub wziewną. Leczenie polega jedynie na złagodzeniu objawów.
Wirusy składają się z białka i kwasu nukleinowego i osiągają bardzo niewielkie rozmiary, rzędu nanometrów. Ich namnażanie się jest możliwe wyłącznie w komórkach gospodarza. Ich obecność jest uzależniona od środowiska ożywionego. Wirusy atakują i namnażają się we wszystkich organizmach żywych, są bardzo groźnymi czynnikami chorobotwórczymi.