| Bakterie heterotroficzne | Bakterie autotroficzne | ||
| Pasożyty | Odżywiają się związkami organicznymi wytworzonymi przez inne organizmy. Korzyść czerpie bakteria, żywiciel ponosi szkody. | Fotoautotrofy | Wytwarzają związki organiczne ze związków nieorganicznych z udziałem energii świetlnej. |
| Symbionty | Odżywiają się związkami organicznymi wytworzonymi przez inne organizmy. Korzyść czerpie bakteria i jej symbiont. | Chemoautotrofy | Wytwarzają związki organiczne ze związków nieorganicznych z udziałem energii chemicznej. |
| Saprobionty | Odżywiają się martwą materią organiczną. | ||
Bakterie mogą odżywiać się związkami organicznymi wyprodukowanymi przez inne organizmy, są to bakterie heterotroficzne, ale mogą również wytwarzać związki organiczne z prostych związków nieorganicznych.
Bakterie heterotroficzne odżywiają się osmotroficznie. Polega on na wydzielaniu do środowiska enzymów hydrolitycznych, które rozkładają złożone związki organiczne do związków prostszych, które są rozpuszczalne w wodzie. Produkty tej reakcji są na końcu wchłaniane przez komórkę.
Bakterie autotroficzne odżywiają się poprzez fotosyntezę lub chemosyntezę.