Protisty żyjące w wodach słonych i wewnątrz organizmów innych zwierząt nie potrzebują mechanizmów osmoregulacji, ponieważ są izotoniczne wobec środowiska, oznacz to, że stężenie wody w ich organizmie jest takie samo jak stężenie środowiska.
Mechanizm osmoregulacji polega na regulacji ilości wody i stężenia związków osmotycznie czynnych w komórce i płynie ustrojowym organizmu, nie jest więc on potrzebny izotonicznym protistom.
Protisty słodkowodne nie mają ściany komórkowej, są więc narażone na pęknięcia powodowane ciągłym, osmotycznym napływem wody. Nadmiar ten jest zbierany i wydalany na zewnątrz komórki przez wodniczki tętniące. Z wodą usuwane są też szkodliwe produkty przemiany materii.
Wodniczka tętniąca to organellum komórkowe, którego funkcją jest osmoregulacja, jest to obłoniony pęcherzyk, wzmocniony przez mikrotubule, który kurczy się regularnie i usuwa na zewnątrz komórki nadmiar wody.