Hodowla ta polega na stymulowaniu małży do produkcji masy perłowej poprzez przeszczepienie tkanki perłotwórczej od innego mięczaka. Dzięki zastosowaniu sztucznej produkcji pereł zaprzestano połowu pereł naturalnych.
W warunkach niekontrolowanych małża morska wytwarza masę perłotwórczą, gdy ziarenko piasku dostanie się do miękkiego płaszcza. Jest to ochrona przed drażniącym działaniem ciała obcego na wnętrze małży.