A2
Rodnik to cząsteczka lub atom, który zawiera co najmniej jeden niesparowany elektron. Obecność niesparowanego elektronu sprawia, że rodniki są bardzo reaktywne i łatwo wchodzą w reakcje chemiczne z innymi cząsteczkami.
Rodniki powstają najczęściej w wyniku rozpadu wiązań chemicznych pod wpływem energii, na przykład promieniowania UV, wysokiej temperatury lub działania inicjatorów reakcji. Rozpad taki przebiega homolitycznie, czyli każdy z atomów zachowuje po jednym elektronie z pękającego wiązania.
Ze względu na dużą reaktywność rodniki dążą do sparowania swojego niesparowanego elektronu, dlatego szybko reagują z innymi cząsteczkami, inicjując reakcje łańcuchowe.