Postępujący rozwój literatury w językach narodowych połączony z wynalezieniem druku sprawił, że wielu prostych ludzi mogło zapoznać się nie tylko z opiniami wykształconych osób, ale i z Biblią. Pisanie w języku ojczystym było powodem popularności Husa i stanie się powodem popularności Marcina Lutra w XVI w. Rozwój literatury w językach narodowych zadał też cios łacinie, jako głównemu językowi Europy.
W średniowieczu językiem elit, kościoła i literatury była łacina. Mimo to, prosty lud posługiwał się na co dzień językami narodowymi. W XV w. coraz więcej pisarzy zaczynało głosić swoje poglądy w ojczystych językach, co rzucało ich słowa na podatny grunt. Z czasem łacina była coraz bardziej wypierana przez języki narodowe, do czego przyczyniła się już w XVI w. reformacja.