Niewola awiniońska – okres w XIV wieku, w którym siedziba papieża znajdowała się w Awinionie. Papież był w tym okresie więźniem królów Francji.
Wielka schizma zachodnia – okres przed soborem w Konstancji, kiedy papież zasiadający w Rzymie, ten zasiadający w Awinionie i nowo wybrany papież uznawali się za jedyną prawowitą głowę kościoła. Schizma miała miejsce w latach 1378-1417. Rozpoczął ją wybór papieża z Włoch, na co nie zgodzili się kardynałowie francuscy, którzy dokonali drugiej elekcji nowego papieża.
Koncyliaryzm – idea wyrosła w Kościele katolickim w XIV i XV wieku głosząca, że sobory mają zwierzchnią władzę nad Kościołem i papieżem.
Kościół na przełomie XIV i XV w. przeżywał poważny kryzys. Wieloletnia niewola awiniońska doprowadziła do osłabienia autorytetu papieża i podziałów w kościele. W celu jego odnowy zwołano w 1414 r. sobór w Konstancji.