W czasie wojny secesyjnej siły Unii skupiły się na opanowaniu kilku kluczowych terenów na południu, które umożliwiły im kontrolowanie strategicznych szlaków komunikacyjnych i handlowych. W pierwszej kolejności zajęły Tennessee i Kentucky, co było ważne ze strategicznego punktu widzenia, ponieważ te dwa stany znajdowały się na granicy pomiędzy Północą a Południem. Kolejno opanowały wschodnie wybrzeże Morza Karaibskiego zapewniające im możliwość kontrolowanie handlu i transportu morskiego. Następnie objęły kontrolę nad kanałem Mississippi (transport rzeczny). Następnie zajęły wybrzeże atlantyckie, co umożliwiło im kontrolowanie handlu i transportu morskiego w tej części kraju.
