Procesy kataboliczne to takie, podczas których energia jest uwalniana. Natomiast procesy anaboliczne to takie, które energię zużywają.
Zwróć uwagę, że różnicą w tych dwóch procesach jest rola energii, jaką ona odgrywa. Katabolizm polega na rozkładzie złożonych związków, więc energia jest uwalniana, zaś anabolizm polega na syntezie czegoś złożonego, gdzie ta energia musi być dostarczona.