| Układ krwionośny | Układ limfatyczny |
| Jest zbudowany z serca i naczyń krwionośnych. | Jest zbudowany z naczyń limfatycznych oraz węzłów limfatycznych, śledziony, grasicy i migdałków podniebiennych. |
| Jest układem zamkniętym. | Jest układem otwartym. |
| W naczyniach krwionośnych krąży krew. | W naczyniach limfatycznych krąży limfa. |
| W niektórych naczyniach układu występują zastawki. | Naczynia limfatyczne posiadają zastawki. |
Układ limfatyczny zwany również układem chłonnym jest układem otwartym, który ściśle współpracuje z układem krwionośnym. Do jego zadań należy gromadzenie i zwracanie płynu tkankowego do krwi, ochrona organizmu przed drobnoustrojami chorobotwórczymi i transport niektórych substancji (np. tłuszczów i wody).
Układ limfatyczny zbudowany jest z naczyń limfatycznych, które wypełnia płyn tkankowy zwany limfą lub chłonką oraz narządów, takich jak: węzły limfatyczne (chłonne), śledziona, grasica i migdałki podniebienne. Limfa powstaje na skutek przefiltrowania osocza przez włosowate naczynia krwionośne do przestrzeni międzykomórkowych. Z przestrzeni międzykomórkowych chłonka dostaje się do tworzących rozgałęzioną sieć włosowatych naczyń limfatycznych, w których krew płynie tylko w jednym kierunku dzięki obecnym w nich zastawkach. Naczynia te tworzą coraz większe struktury i w końcu przechodzą w dwa główne naczynia limfatyczne: przewód piersiowy i przewód limfatyczny prawy, które uchodzą do dużych żył układu krwionośnego. Zanim limfa trafi do żył zostaje oczyszczona w węzłach chłonnych z drobnoustrojów chorobotwórczych.