Istota biała: włókna nerwowe.
Istota szara: ciała komórek nerwowych.
Mózg stanowi największy element mózgowia i odpowiada za wykonywanie zamierzonych czynności i podejmowanie świadomych decyzji, odpowiada za odczuwanie emocji, posiada zdolność uczenia się i zapamiętywania, a także odbiera informacje pochodzące od narządów wewnętrznych. Mózg zbudowany jest z dwóch warstw: zewnętrznej – istoty szarej, czyli kory mózgu oraz wewnętrznej – istoty białej.
Rdzeń kręgowy łączy się z mózgiem za pomocą pnia mózgu i położony jest w kanale kręgowym. Otoczony jest trzema błonami ochronnymi – oponami. Jego przekrój ma kształt walca i można na nim wyróżnić warstwę zewnętrzną – istotę białą oraz wewnętrzną – istotę szarą mającą kształt litery H. Rdzeń kręgowy odpowiada za przekazywanie w obu kierunkach informacji między mózgiem, a resztą ciała oraz steruje reakcjami odruchowymi, niezależnymi od naszej woli (np. cofnięcie ręki po dotknięciu czegoś gorącego).
Istota szara jest zbudowana z ciał komórek nerwowych, natomiast istotę białą tworzą włókna nerwowe.