Kwas solny w żołądku pełni kilka bardzo ważnych funkcji:
· przede wszystkim zapewnia silnie kwaśne środowisko, które jest niezbędne do prawidłowego działania enzymów trawiennych, zwłaszcza pepsyny. Aktywuje on pepsynogen, czyli nieaktywną formę enzymu, przekształcając go w pepsynę trawiącą białka;
· działa również bakteriobójczo, niszcząc większość drobnoustrojów dostających się do organizmu wraz z pokarmem;
· dodatkowo powoduje denaturację białek, czyli zmianę ich struktury, co ułatwia ich późniejsze trawienie przez enzymy.