DNA jądrowe znajduje się w jądrze komórkowym i jest zorganizowane w chromosomy. Dziedziczymy je od obojga rodziców. Połowę materiału genetycznego otrzymujemy od matki w komórce jajowej, a połowę od ojca w plemniku.
Każdy gen występuje w dwóch wersjach, czyli allelach – jeden pochodzi od matki, drugi od ojca. To właśnie dlatego cechy dziedziczą się zgodnie z prawami Mendla.
DNA mitochondrialne znajduje się w mitochondriach, które przekazywane są potomstwu niemal wyłącznie przez matkę. Wynika to z faktu, że mitochondria plemnika nie wnikają do komórki jajowej lub ulegają zniszczeniu po zapłodnieniu.
Oznacza to, że:
· wszystkie dzieci dziedziczą DNA mitochondrialne po matce,
· tylko córki przekazują je dalej swojemu potomstwu.