Największy wpływ na sieć rzeczną w Polsce miał lodowiec, przed którego czołem stworzyły się pradoliny i idealne warunki do powstania doliny rzecznej. Ponadto głównymi źródłami rzek są góry, więc płyną one z południa.
Dobre warunki dla rzek występują w pradolinach, ponieważ mają one jednolitą i równinną budowę. Na kształt terenu, a co za tym idzie kształt sieci rzecznej miał wpływ lodowiec. Przechodząc przez dany teren, pozostawia po sobie różne formy ukształtowania. Jego masa jest tak duża, że ma zdolność przekształcania powierzchni – w wyniku jego działania powstają np.: pradoliny, jeziora, rynny polodowcowe, moreny, sandry czy głazy narzutowe