W rzeźbie Polski wyróżnia się 6 pasów ukształtowania terenu: pas gór, pas kotlin podkarpackich, pas wyżyn, pas nizin, pas pojezierzy oraz pas pobrzeży. Taka forma ma bezpośredni związek z udziałem lodowca w kształtowaniu powierzchni Polski. Pasy te leżą na przemian.
Pasowy układ ukształtowania powierzchni Polski jest dobrze widoczny na mapie hipsometrycznej. Tereny o największej ilości zlodowaceń są bardzo ukształtowane przez lodowiec.
Lodowiec to gruba pokrywa lodowa pokrywająca dany obszar i wolno się przemieszczająca. Przechodząc przez dany teren, pozostawia po sobie różne formy ukształtowania – jego masa jest tak duża, że ma zdolność przekształcania powierzchni. W wyniku jego działania powstają np.: pradoliny, jeziora, rynny polodowcowe, moreny, sandry czy głazy narzutowe.