Wiele milionów lat temu na terenie Karpat znajdowało się morze, gdzie na dnie kumulowały się różne osady skalne. W czasie ruchów górotwórczych morze to zostało sfałdowane i masy skalne wypiętrzone. Karpaty nazywane są górami fałdowymi, ponieważ poziomo ułożone warstwy skalne zostały ściśnięte i powstały fałdy, z których te góry są zbudowane. Sudety natomiast powstały w czasie orogenezy kaledońskiej i hercyńskiej – zostały wypiętrzone ze zgromadzonych na swoim terenie skał. Są to góry zrębowe, ponieważ uskoki, powstałe w wyniku pękania skał, zostały wypiętrzone.
Karpaty i Sudety różnią się genezą, ponieważ powstały w innych okresach geologicznych. Góry zrębowe powstawały wcześniej, a fałdowe głównie w orogenezie alpejskiej, stąd też Tatry są pasmem typu alpejskiego.