Profil glebowy zazwyczaj różni się w zależności od rodzaju gleby. Wpływ na to ma m.in. skała macierzysta czy warunki klimatyczne. Typowy profil glebowy składa się jednak zazwyczaj z trzech warstw: skały macierzystej, poziomu mineralnego oraz próchnicy.
Skała macierzysta to podstawa gleby, która wpływa na jej późniejszy profil. Próchnica zewnętrzna warstwa gleby zazwyczaj o charakterystycznym ciemniejszym kolorze – wzbogacona materią organiczną, która wykorzystywana jest przez rośliny do rozwoju i wzrostu.