Legiony Polskie utworzono w sierpniu 1914 r., na terenie zaboru austriackiego. Dowódcą jednej z brygad został Józef Piłsudski. W 1915 r. Legiony liczyły 25 tys. żołnierzy. Brały one udział w I wojnie światowej po stronie państw centralnych. Uczestniczyły w wielu walkach na obu frontach, głównie przeciwko Rosji.
W 1916 r. Legiony zamieniono w Polski Korpus Posiłkowy.
W 1917 r. większość członków Legionów odmówiła złożenia przysięgi posłuszeństwa cesarzowi niemieckiemu, co określono kryzysem przysięgowym. Wówczas większa część tej formacja uległa rozpadowi.
Formacja Legionów Polskich wchodziła w skład armii austriacko-węgierskiej. Została utworzona na terenie Galicji, skąd wyruszały wszystkie jej brygady w poszczególnych latach. Żołnierze Legionów walczyli po stronie państw centralnych, przede wszystkim przeciwko Rosji.