W wyniku rzymskich podbojów wykształcił się nowy stan społeczny - ekwici. W jego skład weszli bogaci obywatele nienależący do arystokracji senatorskiej.
Dodatkowo do Italii przybyło wielu niewolników pochodzących z podbitych ludów, co doprowadziło do migracji ludności wiejskiej do miast. Tam zasilała ona miejską biedotę, tworząc grupę tzw. proletariuszy.
Rozwój terytorialny państwa rzymskiego sprawił, że z czasem stary system zarządzania państwem, charakterystyczny dla polis przestał się sprawdzać.